เจมี คาร์ราเกอร์ ตำนานแนวรับลิเวอร์พูล ยืนยันว่า ราฟาเอล เบนิเตซ จะยังมิได้รับความรักจากแฟนบอล เอฟเวอร์ตัน ในฐานะผู้จัดการทีมฟุตบอลใหม่ จวบจนกระทั่งจะเอาชนะคู่ปรับร่วมเมืองอย่าง หงส์แดง ได้ในศึกเมอร์ซีย์ไซด์ ดาร์บี้
“ป๋าราฟา” เคยเป็นเยี่ยมในยอดที่ปรึกษาที่แฟนบอล หงส์แดง รักสูงที่สุดในตอนสมัย 2000 เพราะเหตุว่าเขาพาทีมเขย่าบัลลังก์ยูฟา แชมเปียนส์ลีก ฤดู 2004-05 ได้อย่างน่าพิศวง ก่อนที่จะย้ายออกไปในปี 2010
ปัจจุบัน เบนิเตซ เซ็นสัญญาเข้ามารับงานกุนซือ เอฟเวอร์ตัน แบบเซอร์ไพร์ส เนื่องจากว่านี่เป็นกลุ่มคู่อริร่วมเมืองของ หงส์แดง ทำให้สาวกท็อฟฟี่สีน้ำเงินโดยมากไม่ค่อยแฮปปี้เยอะแค่ไหนนัก
“ผมไม่ต้องการกวนโอ๊ยแฟนบอล เอฟเวอร์ตัน อะไรเลยจ้ะแม้กระนั้น ราฟา เบนิเตซ เป็นตำนานของ หงส์แดง อย่างแท้จริง รวมทั้งโน่นเป็นเหตุผลที่ทำให้พวกเขาไม่ค่อยเห็นด้วยกับผู้จัดการทีมใหม่คนนี้” คาร์ร่า กล่าวกับ UMM
“แน่ๆว่า ราฟา จึงควรปฏิบัติงานภายใต้แรงกดดันที่ว่า แฟนบอลกลุ่มตนเองไม่รัก ไม่สนับสนุน มองไม่เห็นอกเห็นอกเห็นใจ แต่ว่าบางครั้งก็อาจจะเพียงแค่ได้รับความเคารพนับถือในฐานะเฮดโค้ชคนปัจจุบันนี้เพียงแค่นั้น”
“อย่างไรก็แล้วแต่ เกมใหญ่ประจำเมืองอย่าง เมอร์ซีย์ไซด์ ดาร์บี นี่แหละจะเป็นกุญแจสำคัญสำหรับ ราฟา ในฐานะผู้จัดการทีม เอฟเวอร์ตัน ด้วยเหตุว่าถ้าหากเขานำกลุ่มคว้าแชมป์ล่ะก็ แฟนคลับอาจเริ่มสารภาพในตัวตนขึ้นมาบ้าง”
“แล้วก็สมมุติว่า เอฟเวอร์ตัน ชนะเกมดาร์บีแมตช์ได้แบบไป-กลับ ไม่ต้องสืบเลยว่าแฟนคลับข้างโน้นจะคลั่งในตัว ราฟา มากมายแค่ไหน แม้กระนั้นผมขอการันตีว่าทาง หงส์แดง ก็จะไม่ปลดปล่อยให้มันเกิดขึ้นกล้วยๆแน่ๆ ด้วยเหตุนั้น เมอร์ซีย์ไซด์ ดาร์บี ประจำฤดู 2021-22 ก็เลยเป็นอะไรที่น่าดึงดูดมากมายสุดเลยล่ะ”